河南省某公社小吳莊生產(chǎn)隊(duì)，在夏糧獲得好收成后，趁墑?chuàng)尫N，掀起了新的生產(chǎn)高潮。隊(duì)里的飼養(yǎng)員劉自得，在大忙季節(jié)以借牲口拉飼料為名，偷用隊(duì)里的大紅馬給自己磨面，并與鄰隊(duì)小商販徐富貴合伙做生意，賣熟食賺錢。劉自得自發(fā)思想嚴(yán)重，終日幻想：“來(lái)年蓋三間新瓦房”。當(dāng)社員們批評(píng)他不該占用大紅馬耽誤秋種時(shí)，他卻依仗自己有喂牲口的技術(shù)，以交鞭子要挾生產(chǎn)隊(duì)。劉自得的親家、共產(chǎn)黨員、老貧農(nóng)吳廣興在大隊(duì)長(zhǎng)的支持和全體社員的積極擁護(hù)下，接過(guò)鞭子，挑起重?fù)?dān)。吳廣興缺乏喂牲口經(jīng)驗(yàn)，但他虛心向有經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)、飼養(yǎng)員學(xué)習(xí)。為了醫(yī)好由于劉自得加套磨面累病了的大紅馬，他日夜守在飼養(yǎng)室，千方百計(jì)精心護(hù)理病馬。他聽說(shuō)病馬愛吃咸的，他就拿家里的高粱去換鹽，并且為了多換些鹽，他把老伴最心愛的老母雞拿出去換成鹽。為了能讓病馬盡快好，他把自己吃的飯也給病馬吃了。吳廣興的老伴吳大娘，怕得罪劉自得影響兒女親...